Brief vom Game Director - September 2008

[Waldgeist]

Heute möchte ich mir die Zeit nehmen euch über die kommenden Updates, Veränderungen und Entwicklungen zu berichten, die ihr in den nächsten Wochen und Monaten im Spiel sehen werdet. Hoffentlich gibt euch das einen kleinen Einblick darüber, in welcher Reihenfolge verschiedene Dinge angegangen werden und in welcher Reihenfolge ihr neue Inhalte erwarten könnt.

Es gibt zwei Dinge, die schon sehr bald auf den Testservern für öffentliche Tests bereit stehen, in Form des Ymirs Pass und der zweiten Phase des PvP Updates. Dazu möchte ich euch ein paar Sachen erklären.

Zu Beginn möchte ich betonen, dass der Ymirs Pass eine sehr große Zone ist, die Einiges an neuen Inhalten bietet, die getestet werden müssen. Das bedeutet die Zone wird über mehrere Live-Updates auf Testlive bleiben. Es ist uns möglich ein Spielfeld nicht in die neuen Versionen einzubinden, die wir für die Liveserver erstellen, das bedeutet die längere Testphase wird nicht verhindern, dass wir neue Inhalte veröffentlichen während der Ymirs Pass die Testzeit erhält, die er benötigt. Wir wünschen uns, dass bei Veröffentlichung die Spielerfahrung im Ymirs Pass so gut wie nur möglich ist und glauben, dass die öffentliche Testphase dafür sehr wichtig ist. Wir hoffen das neue Spielfeld schon bald auf die Testserver aufzuspielen und dass euch die vielen unterschiedlichen Begegnungen, die euch dort erwarten, Freude bringen werden.

Als zweiten Punkt gilt es die zweite Phase des PvP Updates zu nennen, die das Konsequenz System aktivieren wird. Dieses neue System ermöglicht es Spielern mit ihren PvP Aktionen echte Konsequenzen in der Welt hervorzurufen und es wird das PvP in Conan um eine neue Facette bereichern. Wie ihr vielleicht schon wisst, ist es das Ziel des neuen Systems, das wiederholtes böses Verhalten Auswirkungen nach sich ziehen(beispielsweise einen Spieler außerhalb eures Stufenbereichs zu töten), wenn ihr euch also dafür entscheidet andere Spieler zu "ganken", dann eröffnet sich eine ganz neue Dimension an Gameplaymöglichkeiten! Als Ergebnis davon werdet ihr zum Einen in vielen Teilen der Welt nicht mehr willkommen sein, aber stattdessen werdet ihr euch auf ein neues Netzwerk an Lagern und Gebieten verlassen müssen, in denen eine fragwürdige Moral vorherrscht. Das entspricht absolut dem Conan Hintergrund und ist eine Veränderung, die, so denke ich, einige Spieler sehr reizvoll finden werden.

Es wird euch möglich sein die selben Dienste zu erhalten, wie in den "geordneten" Teilen der Welt, jedoch werden eure neuen "Freunde" einen Preis für ihre Dienste verlangen. Wir glauben es ist sehr wichtig das neue System so integriert wie möglich zu gestalten und nicht einfach nur zu einem rein mechanischen System in der Spielwelt zu machen, um faires PvP zu unterstützen. Diese neuen Lager und NPCs fungieren als eine Art von "Schattennetzwerk" für diejenigen mit eher zweifelhaftem Ruf. Seid jedoch gewarnt. Es bedeutet natürlich auch, dass diejenigen, die Ausziehen um solch kriminelle Individuen zur Strecke zu bringen, genau wissen wo sie sich umsehen müssen.

Die weiteren Inhalte werden intern entwickelt und ich werde euch in meinem nächsten Brief wissen lassen, in welcher Reihenfolge ihr diese erwarten könnt.

Weiterführend nun zu ein paar Dingen, die etwas ferner in der Zukunft liegen. Wie ich in meinem Willkommensbrief bereits erwähnte arbeiten wir an den Gegenstands und Edelsteinsystemen, ebenso wie an der Gewichtung der Charaktereigenschaften. Auf diese Punkte wollte ich in diesem Brief etwas näher eingehen.

Ein Problem an dem wir deshalb arbeiten ist das limitierte Budget, das ursprünglich den In-Game Gegenständen zugewiesen wurde. Es war immer die Absicht Age of Conan nicht zu einem Spiel zu machen, bei dem die Gegenstände der entscheidende Faktor in Begegnungen sein würden. Dies bedeutete aber auch, dass die Werte, die für Gegenstände möglich waren und ihre Auswirkungen auf eure Charaktere, einfach zu klein waren. Die Gegenstände skalieren zwar in sehr eingeschränkten Bereichen mit eurer Stufe, jedoch haben sie sehr beschränkte Auswirkungen auf die Fähigkeiten eures Charakters und das, so glaube ich, sollte wir verändern. Als wir uns zusammensetzten, die Situation analysierten und ihre tatsächlichen Auswirkungen auf das Fortschrittsgefühl des Spielers auf dem Weg durch das Spiel beobachteten, kamen wir zu dem harten Entschluss, dass sich etwas ändern musste.

Diesen Gedanken im Hinterkopf, arbeiten wir schon länger hinter verschlossenen Türen an einer Veränderungen der Nützlichkeit der Charaktereigenschaften und den Gegenständen. Was genau bedeutet das? Zuersteinmal bedeutet es nicht, dass wir direkt in das andere Extrem verfallen und Gegenstände zum endgültigen Ziel allen Fortschritts erklären. Jedoch ist das Ziel den Gegenständen und Eigenschaften eurer Charaktere mehr Bedeutung zu geben.

Im Augenblick können Gegenstände euren Charakter um maximal 25% in den jeweiligen Werten und Fähigkeiten verbessern (falls ihr alle Wertemodifikationen für einen Wert angewendet habt, was für sich selbst genommen nicht wirklich praktikabel ist). Es ist unser Ziel dies zu erhöhen, sodass eure Werte um bis zu 50% gesteigert werden können (auch wenn es von Klasse zu Klasse unterschiedlich sein wird), während wir außerdem die Berechnungen so verändern, dass die Eigenschaftswerte (Stärke, Ausdauer, usw...) mehr Einfluss auf eure sichtbaren Fähigkeiten, wie Gesundheit und Schaden-pro-Sekunde haben. Gegenstände haben im Augenblick zwar schon Auswirkungen, jedoch sind diese nur in den Zahlen sofort zu erkennen und haben im Spiel selbst nicht immer so starke Auswirkungen, dass man sie zusammen mit den Zufallswürfen bemerken könnte. Der offensichtlichste Hinweise darauf ist die Tatsache das Spieler glaubten diese Werte wären "kaputt", während sie jedoch korrekt funktionierten, nur nicht genügend Auswirkungen mit sich brachten, das man es als Spieler im Kampf bemerken konnte. Diesen Teil des Spiels zu verbessern, ist uns aus diesem Grund sehr wichtig und wir arbeiten aktiv daran die Situation zu verändern.

Was bedeutet das für das Gameplay? Es bedeutet, dass Gegenstände vielfältigere und sinnvollere Werte haben werden. Bestehende Gegenstände werden dementsprechend angepasst und ihr müsst euch nicht aufmachen und euch komplett neu ausrüsten (auch wenn es natürlich bedeuten kann, dass ihr das wollt, nachdem die Werte der Gegenstände mehr Auswirkungen haben!). Es ist geplant die Veränderung so vorzunehmen, dass Spieler sich nicht so fühlen, als hätten sie im Verhältnis an Macht verloren. Der Hauptunterschied wird darin bestehen, dass wenn ihr eure Gegenstände nicht mehr tragt oder Gegenstände, die weit unterhalb eurer Stufe sind, dann werdet ihr den Unterschied merken! Wir glauben, dass diese Änderungen äußerst wichtig ist, um dem Aufsteigen im Spiel mehr Sinn zu verleihen und wir nehmen diese Tatsache keinesfalls auf die leichte Schulter. Diese Änderung wird durch umfangreiche Tests und Feedbackzyklen laufen (dieser Brief ist der Beginn dieses Prozesses!). Wir wollen sicherstellen, dass wir die Möglichkeit haben dem Spieler besser vermitteln können, dass er etwas erreichen kann, ohne jedoch zu weit zu gehen und die Action-Elemente des Kampfsystems zu entwerten, die es so einzigartig machen.

Im Augenblick fügen wir intern die Änderungen zusammen und benötigen noch Zeit um sie zu testen. Wir werden es euch wissen lassen, wenn das neue System bereit ist für öffentliche Tests. Bis dahin sind eure Rückmeldungen allerdings ein integraler Bestandteil des Prozesses, also fühlt euch frei uns eure anfänglichen Gedanken und Reaktionen hierzu mitzuteilen. Ich bin mir sicher, dass diese Änderungen die Gameplay Erfahrung verbessern werden und das Gegenstände, die ihr in den Begegnungen erhalten könnt, mehr von Bedeutung sein werden, als das im Augenblick der Fall ist.

Als Nächstes möchte ich über zwei Features sprechen, über die wir schon früher einmal gesprochen haben, die sich im Gegensatz zu dem was gesagt wurde jedoch stark verändern werden, nämlich 'Kraftpunkte'(Powerpoints) und 'Herrschaft'(Kingship). Auch wenn beides großartige Konzepte waren, so glaubte ich wir müssten mit beiden nochmal zurück in die Entwurfsphase. Sie werden jedoch auf jeden Fall in der Zukunft eine Rolle spielen.

Die 'Kraftpunkte' werden zunächst in einer Form von Loyalitätsprogramm wiedererscheinen, auch wenn wir im Augenblick noch versuchen ein conanartigeren Titel für sie zu finden! (... und ja, für all diejenigen von euch, die im Forum danach gefragt habe, natürlich wird ein Loyalitätsprogramm zurückdatiert und in Betracht ziehen wie lange ihr schon Abonnementen seid)

Das "Herrschaft" Konzept wird in eine interne Designrunde zurückgezogen, bevor wir unsere Pläne für die Gilden und Konfliktselemente im Spiel ankündigen. Dieses Gebiet ist, so glaube ich, der Schlüssel zum Erfolg eines jeden MMO und deshalb auch ein Gebiet, in dem wir wirklich großes Leisten wollen. Das bedeutet wir werfen lieber nochmal einen zweiten Blick darauf, wie wir das am Besten erreichen können. Das beinhaltet auch, mehr und bessere Gildenunterstützung im Spiel. Außerdem werden wir beispielsweise aller Wahrscheinlichkeit nach zur gleichen Zeit eine Form von "Nebenlinienfortschritt" als alternativen Pfad für Charaktere auf der höchsten Stufe einführen. Das ist eine Sache, die wie ich glaube im neuen Jahr großartige neue Inhalte in das Spiel bringen wird, aber wir müssen es mit Bedacht angehen und etwas einführen, dass langfristigen Nutzen mit sich bringt.

[Waldgeist]

Ein weiterer Aspekt, der kürzlich in den Foren aufgekommen ist, und zwar ob wir einen Servermerge durchführen werden oder nicht, kann ich heute bestätigen, dass wir aktiv an einer Möglichkeit arbeiten die Server zusammenzuführen, sowohl in Europa als auch in Nord Amerika. Es ist uns sehr wichtig die bestmögliche Spielbedingungen für euch alle zu bieten und eine größere Serverpopulation auf jedem Server wird ermöglichen, dass wir auch in Zukunft eine aktive Community im Spiel haben. Jedoch sind noch sehr viele Hürden zu nehmen und wir wollen sichergehen, dass alles so fair und glatt abläuft wie möglich. Die Arbeiten daran haben nun begonnen und wir werden natürlich dafür sorgen, dass Gilden und Spieler problemlos auf die neuen Server kommen werden. Wir werden euch diesbezüglich auf dem Laufenden halten und ich hoffe, dass sich dies als positiv für die soziale Interaktion im Spiel auswirkt.


Und zu guter Letzt (Ich glaube ich habe schon genug von eurer Zeit geraubt, hoffentlich jedoch auf nützliche Art und Weise!) möchte ich noch etwas über die DX10 Version sagen, mit der wir schon sehr weit vorangeschritten sind und die wir bei Veröffentlichung des Spiels leider auf den internen Testservern behalten mussten. Sie ist nun fast schon bereit für den öffentlichen Testserver. Nachdem das nächste Gameplay Update veröffentlicht wurde, könnt ihr mit der DX10 Funktionalität auf der Testumgebung rechnen. Wie lange es dann noch von dort bis auf die Liveserver benötigt hängt natürlich von den Tests ab, aber es sieht ganz gut aus im Moment. Nachdem wir einige interne Reviews innerhalb der letzten Wochen gemacht haben, kann ich sagen, dass ein paar der neuen Features dem Spiel optisch wirklich den letzten Schliff verpassen. Ich weiß, es ist ein langerwartetes Feature und ich kann euch versichern, unsere Techniker arbeiten durchgehend daran die interne Version auf eine Stufe zu bringen, die wir veröffentlichen können.

So, das wars im Großen und Ganzen für dieses Update, ich denke es ist ein Haufen an Informationen für euch, auf die ihr eure Kommentare abgeben könnt, also lasse ich euch damit alleine und freue mich schon auf eure Rückmeldungen zum Gesagten.

[Waldgeist]

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